地元のおじさんたちからのプレゼント

　昨日、飛騨市の深洞湿原へギフチョウ採集に行ったときのこと。

　当地は林道が入口で一般車両通行止めのため、標高差500mほどのキツい道のりを2時間近くかけて歩かなければならない。一昨年初めて行ったときは、出発で出遅れて飛ばしに飛ばして1時間余りで登ったためヘロヘロになった。好きでやっている私はまだしも、好きでもないのに付き合っている雅恵は文句のひとつやふたつや三つ四つ、言いたくもなるというもの。

　そこで今回は、電動アシストMTB（マウンテンバイク）と、雅恵はグラフィットバイクという名の電動バイクを持ち込んだ。グラフィットバイクというのは耳慣れないと思うが、自転車と電動アシスト自転車と電動バイクの三刀流という代物で、しかも車載に便利な折り畳み式。雅恵が旦那の道楽に付き合うために自力でネットで見つけて購入した。

　グラフィットバイク（外部リンク）

　という訳で、今回は楽勝でたどり着けるつもりで、いざ出陣！

　登り始めて間もなく、雅恵は軽快にスイスイ登っていくが、私のほうは意外に登らない。勾配がきついため、アシストモードを最強にしてギアを一番下げても、あえぎあえぎこいでいる状態。これなら歩いたほうが楽とも思えたが、今さら後にも引けない。私の場合は好きでやっていることなので誰のせいでもないが、何度も何度も小休止して、やっとの思いで湿原の上の広場にたどり着いたときには出発から50分が経っていた。

　広場には工事車両が2台停まっていて地元のおじさん4-5人がいたが、人目もはばからずにその場に崩れ落ちるようにしてヘタリこんでいると、おじさんたちが物珍しそうに話しかけてきた。最近では湿原を訪れるハイカーは多いが、無謀にも自転車で来るヤツは珍しいのだろう。そこへ雅恵のが自転車でなく電動バイクと分かると、話がはずんだ。 

　しばらく話をしながら休憩しているところへ、いきなりギフチョウが飛んできた。さらには歩きかけたところへもう１頭出てきて、おじさんたちの目の前でネットイン。採集したギフチョウを見せながら、あれこれ会話を交わしてその場をあとにした。